Un professeur diplômé des Beaux-Arts a été arrêté le 22 alors qu'il tentait de vendre à un antiquaire parisien une collection de boutons de chasse évaluée à 400 000 FF. En fait, le professeur jouait les cambrioleurs dans la petite ville normande de Verneuil-sur-Avre où il venait d'emménager.
Il avait dérobé plusieurs objets et tableaux dans des résidences secondaires ainsi que cette collection de boutons, une gravure de Marie Laurencin, des tsubas et un encrier turc au domicile du père du maire de Verneuil le 4 décembre 1998.
En perquisitionnant la villa de Bernard L., 46 ans, les gendarmes ont découvert des livres anciens, des tableaux, des bijoux et des objets provenant de trois autres cambriolages.