L'aquarelle du
"Petit Prince" réalisée par Antoine de Saint-Exupéry pour servir à illustrer le manuscrit de son best-seller aux Etats-Unis a été adjugée à 130 000 euros par
la maison Artcurial le 31 mai 2016 à Paris.
Estimée entre 50 000 et 60 000 euros, cette aquarelle
représente le Petit Prince dans le désert debout les mains jointes sur une
dune, écharpe et cheveux battus par le vent. Depuis sa publication, l'oeuvre de l'écrivain et aviateur est devenue un best-seller mondial traduit dans 270 langues avec 145 millions
d'exemplaires vendus jusqu'à ce jour.
Mesurant 279 x 214 mm, elle avait été réalisée pour la première
édition américaine du best-seller durant l'exil de Saint-Exupéry aux Etats-Unis
entre 1942 et 1943. Une semaine après la publication du livre, ce dernier
s'était envolé pour l'Afrique du Nord, après avoir remis le manuscrit et les
dessins préparatoires à son amie Sylvia Hamilton.
Le manuscrit et les dessins avaient ensuite été acquis par la
Pierpont Morgan Library, à New York, alors que les aquarelles étaient rentrées
en France dans les malles de Consuelo, l'épouse de Saint-Exupéry, disparu en
vol le 31 juillet 1944 au large de Marseille alors qu'il effectuait une mission
de reconnaissance en vue du débarquement allié en Provence.. Celle adjugée par
Artcurial avait été acquise lors d'une vente publique par un collectionneur
européen il y a environ une trentaine d'années.
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