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A la suite d'une longue procédure de désignation,Laurence des Cars actuelle directrice du Musée de l'Orangerie, a été la première femme choisie pour être à la tête du Musée d'Orsay à partir du 15 mars 2017 jusqu'en 2022.

Outre Laurence des Cars, née en 1966, trois autres candidats étaient en lice pour ce poste convoité, Michel Draguet, directeur des Musées royaux de Belgique, Dominique de Font-Réaulx, directric e du Musée Delacroix et Sylvain Amic, directeur du Musée de Rouen.

Fille du journaliste et écrivain Jean des Cars et petite-fille du romancier Guy des Cars, Laurence des Cars a étudié l'histoire de l'art à l'université Paris IV et à l'Ecole du Louvre avant de fréquenter l'Ecole nationale du patrimoine et d'intégrer en 1994 le Musée d'Orsay où elle est devenue une excellente spécialiste de l'art du XIXe et du début du XXe siècle.

Elle a notamment été commissaire de plusieurs expositions à Orsay telles « L'Origine du Monde, autour d'un chef-d'œuvre de Courbet » (1996), « Jean-Paul Laurens, peintre d'histoire » (1997-1998), « Courbet et la Commune » (2000) ou « Thomas Eakins, un réaliste américain » (2001-2002).

Ayant noué d'étroites relations avec plusieurs musées américains, elle a organisé des expositions marquantes au Musée de l'Orangerie en obtenant des prêts d'oeuvres rares de leur part et a participé au développement des collections et des programmes du Louvre-Abou Dhabi tout en organisant des expositions jugées audacieuses comme "Attaquer  le soleil. Hommage au marquis de Sade » à Orsay ou « Apollinaire, le regard du poète » à l'Orangerie qui ont beaucoup joué dans sa nomination.