Redécouvert après 128 ans ,"L'hiver", un tableau du peintre français du début du
18e siècle Nicolas Lancret, sera proposé à la vente
par Sotheby's le 1er février 2018 à New York avec une estimation située entre
1,5 et 2 millions de dollars.
Connu seulement à travers une gravure en noir et blanc datant
d'entre 1719 et 1721, le tableau qui faisait partie d'une série de quatre sur
les saisons commandée par le diplomate Jean-François Lériget de la Faye était
resté dans une collection française depuis 1889.
Marqué encore par l'influence d'Antoine Watteau, le mentor de
l'artiste, ce tableau montre une famille dans un intérieur Régence, avec des
personnages richement habillés jouant aux cartes et une femme assise près d'une
cheminée.
Connu comme amateur d'art, le diplomate Lériget de la Faye avait
contribué à aider Lancret à travers sa commande. Après sa mort, les quatre
tableaux de l'artiste avaient été vendus par son héritier à l'architecte Pierre
Vigné puis acquis en 1773 lors de la dispersion de sa collection par le
marchand d'art Louis-François Mettra.
La série avait ensuite été séparée, "Le Printemps" et "l'Eté"
ayant été achetés en 1782 par le marchand Kinstermann pour le compte de
l'impératrice Catherine II de Russie qui sont aujourd'hui exposés au Musée de
l'Ermitage à Saint-Pétersbourg tandis que "L'Automne", dont on perdit
la trace durant le 19e siècle, se retrouva dans la collection du Baron Edmond
James de Rothschild (1845-1934) jusqu'à l'année 1924 avant d'atterrir dans
celle de la Fondation Homeland de Wethersfield House (Milbrook, New York)
assemblée par l'amateur d'art Chauncey Stillman.
"L'Hiver", quant à lui, avait figuré dans la collection
de l'industriel Pierre-Eugène Secrétan (1836-1899) qui durant les années 1870
avait fait don de 60 tonnes de cuivre pour réaliser la statue de la Liberté
installée à New York. Après la chute des cours du cuivre en 1889, Secrétan
avait été forcé de faire appel au marchand Charles Sedelmeyer pour se séparer
d'une grande partie de sa collection, dont ce tableau qui apparut dans une
vente aux enchères et fut acquis par un acheteur anonyme pour rester aux mains
de ses héritiers jusqu'à ce jour.
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