Les ventes d'art contemporain organisées à New York par Sotheby's et Christie's les 8 et 9 novembre 2005 ont rapporté 271,9 millions de dollars avec des enchères mirobolantes prononcées sur des oeuvres d'artistes américains, notamment David Smith, Mark Rothko et Jeff Koons. Le 8, Christie's a empoché un total de 157,44 millions de dollars, soit près de 12 millions de dollars au dessus de l'estimation haute. une oeuvre datée de 1992 de Kiki Smith, "Untitled" a été adjugée au prix record de 284 800 dollars (avec frais) alors qu'un autre record de 1,248 million de dollars a été enregistré pour "RUNDOGRUNDOGRUN" de Christopher Wool constitué de messages monumentaux en noir sur blanc. Une enchère de 856 000 dollars a été prononcée pour "Red Morning" de 1977 par Gilbert & George (16 tirages coloriés à la main). "Cowboy", une photographie tirée à deux exemplaires en 1989 de Richard Prince a culminé a 1,248 million de dollars. Une sculpture en marbre de Jeff Koons titrée "autoportrait" de 1991 a elle bondi à 3,936 millions de dollars et une vidéo en triptyque de Bill Viola titrée "Witness", une édition de 5 de 2001a atteint 374 400 dollars.
Peint en 1954, "Homage to Matisse" de Mark Rothko provenant de la collection du promoteur immobilier Edward R. Broida a été vendu au prix record de 22,416 millions de dollars contre une estimation haute de 20 millions de dollars alors que "In the Car", une toile peinte en 1963 par Roy Lichtenstein a été cédée au prix record de 16,256 millions de dollars, loin devant le précédent record de 7,16 millions de dollars établi chez Christie's en novembre 2002 pour "Happy Tears" de 1964. Par ailleurs, une sculpture de David Smith titrée "Jurassic Bird" a atteint 4,9 millions de dollars.
"Untitled", une huile de 223,5 x 194,9 de Willem de Kooning a d'autre part atteint le prix record de 10,656 millions de dollars contre une estimation haute de 6 millions. Un "Pape" de 1961 par Francis Bacon a également atteint une enchère record à 10,09 millions de dollars, tout comme "Untitled" de Cy Twombly, une oeuvre de 1968 qui a été emportée à 8,7 millions de dollars, soit 730 000 dollars de mieux que "Untitled" (Rome) de 1961 du même artiste vendu plus tôt.
Succès pour Philip Guston pour lequel la galerie Richard Gray a osé miser à la surprise générale 5,5 millions de dollars pour un tableau abstrait de 1953-54.
De son côté, Sotheby's a engrangé 114,49 millions de dollars le lendemain avec 8 records à la clé, notamment les 23,816 millions de dollars obtenus en faveur du marchand new-yorkais Larry Gagosian pour une monumentale sculpture en acier titrée "CUBI XXVIII" datée de 1965 par David Smith (au double de son estimation). Une oeuvre de 1964 d'Andy Warhol titrée "Jackie Frieze" a été vendue pour 9,2 millions de dollars alors que du même artiste, des fleurs titrées "Larger than life" ont été adjugées pour 6,736 millions de dollars.
"New England Elegy#3" de Robert Motherwell a atteint 1,25 million de dollars et "Harley Red" de Franz Kline de 1959 a été emporté pour 3,1 millions de dollars. D'autre part, une enchère record de 3,04 millions de dollars a été enregistrée pour une sculpture de Louise Bourgeois représentant une araignée en bronze, ce qui place cette artiste née en France en 1911 loin devant d'autres comme Soulages.
En dépit de plusieurs revers subis à l'étranger, notamment concernant sa gestion de la crise irakienne, l'Amérique pète la santé chez elle avec des enchères faramineuses dans le domaine de l'art contemporain qui font rêver les Européens au point de les rendre sacrément jaloux
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