Le Musée Rietberg de Zurich a présenté les peintures anciennes du Tibet central jusqu'au 16 mai 1999. Cette exposition d'une soixantaine de peintures des XIe au XVIe siècles a permis aux visiteurs de découvrir un art méconnu et rare puisque 90% du patrimoine tibétain a disparu depuis l'invasion chinoise de 1951.
L'art tibétain a été profondément influencé par celui de l'Inde et plus particulièrement du Bengale ainsi que par un courant népalais. Les motifs chinois ne sont apparus qu'au XIVe siècle à partir du moment où des liens politiques se sont noués avec la Chine.
Il reste à décrypter cette peinture mystérieuse dont on ne sait pas grand chose tant au niveau de la tradition que de ses peintres puisque de précieuses informations ont été balayées il y a près de 50 ans.