Après son départ avec
fracas du musée d'art contemporain de Los Angeles (MOCA) suite à l'éviction de sa
conservatrice en chef Hellen Molesworth, Philippe Vergne a été nommé directeur
du prestigieux musée Serralves de Porto, en remplacement de João Ribas, qui
avait démissionné en septembre 2018 pour protester contre la censure infligée à
une rétrospective du photographe Robert Mapplethorpe.
En quatre ans au MOCA,
le Français était parvenu à redresser les finances du musée et a attirer des
artistes auprès de son comité directeur en augmentant les effectifs à temps
plein à 60 personnes. Auparavant, il avait été le directeur du MAC de
Marseille, puis de la DIA Foundation de New York et directeur-adjoint et
conservateur en chef du Walker Art Center de Minneapolis.
Vergne s'était
retrouvé en bisbilles avec le conseil d'administration du MOCA après avoir
abruptement renvoyé Hellen Molesworth qui vient d'être nommée à la tête de l'Anderson
Ranch Arts Center du Colorado.