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L'accord définitif a été signé entre Sotheby's et BidFair USA, une entité détenue à 100% par le patron du groupe de télécoms et médias Altice (SFR, BFMTV, RMC, Libération…).

L'homme d'affaires, qui se dit passionné par le marché de l'art depuis toujours, a offert 57 dollars par action (51 euros), soit 61% de plus que le prix de l'action de Sotheby's à la clôture de la Bourse de New York le 14 juin. Il compte financer la transaction grâce à des financements garantis par BNP Paribas ainsi que des fonds propres, en précisant qu'il ne "compte pas vendre de parts d'Altice Europe" en envisageant en revanche de vendre des actions d'Altice USA à hauteur de 400 millions de dollars (356 millions d'euros) d'ici la fin de l'année.

Décrit comme ayant une culture encyclopédique, Drahi qui est un collectionneur discret mais actif avec des goûts très éclectiques, a déclaré avoir fait cet investissement pour sa famille, via sa holding personnelle, et ce, dans une perspective à très long terme pour se placer comme le concurrent direct de la famille Pinault qui détient Christie's, ce qui fait que les plus grandes maisons de vente dans le monde sont désormais françaises.

Ce dernier a assuré cependant que l'industrie des télécoms et des médias restera sa priorité, qu'il continuera de diriger Altice Europe en demeurant président du conseil d'administration d'Altice USA alors qu'Altice a enregistré un chiffre d'affaires en baisse de 3,5% en 2018, à 14,09 milliards d'euros, malgré une forte hausse de son nombre d'abonnés, tant sur le fixe que sur le mobile. Le groupe a anticipé un retour à la croissance cette année mais garde un niveau élevé d'endettement, légèrement supérieur à 30 milliards d'euros. 

Patrick Drahi est l'un des entrepreneurs les mieux considérés dans le monde, a déclaré Tad Smith, le directeur général de Sotheby's tandis que la transaction, qui devrait être finalisée au quatrième trimestre de cette année, retirerait Sotheby's de la Bourse après avoir été cotée à Wall Street depuis 31 ans.