News

Ami intime et biographe de Picasso dont il offrit une perspective remarquable sur sa vie et son oeuvre, Sir John Richardson est mort le 12 mars 2019 à New York à l'âge de 95 ans.

Né à Londres le 6 février 1924, John Richardson avait travaillé comme concepteur industriel et critique d'art pour le New Observer. Réformé au début de la Seconde Guerre Mondiale, il avait fréquenté Francis Bacon et Lucian Freud avant de s'installer en 1952 en Provence où, par l'entremise de l'historien d'art Douglas Cooper, il était devenu l'ami de Picasso, Fernand Léger et Nicolas de Staël. Durant ces années là, il avait entretenu une relation étroite avec Picasso en lui proposant au départ de réaliser un catalogue commenté de ses œuvres mais il récolta suffisamment de matière pour en faire une biographie en plusieurs volumes.

Installé à New York en 1960 après avoir cessé sa collaboration avec Cooper, il avait organisé une rétrospective des œuvres de Picasso en ouvrant dans cette ville le bureau de Christie's  qu'il avait dirigé durant neuf ans avant de devenir le vice-président de la galerie Knoedler en charge des domaines des 19^e et 20^e siècles puis directeur d'Artemis, un fonds spécialisé dans l'acquisition d'œuvres d'art.

En 1980, il s'était consacré à l'écriture de la biographie de Picasso en collaborant par ailleurs au New York Times et au magazine Vanity Fair. Elu à la British Academy en 1993, il avait enseigné les Beaux-Arts à l'Université d'Oxford deux ans plus tard.

Chevalier des Arts et Lettres en 2011, puis officier de l'ordre de l'Empire britannique en 2012, Richardson avait publié en 1991 le premier volume de la biographie de Picasso, consacré à la jeunesse du peintre jusqu'en 1906 puis en 1996, le second tome couvrant les années 1907-1916, suivi du troisième sur la période 1917-1932. Il travaillait sur le quatrième volume allant jusqu'en 1944 mais, en dépit de l'aide de trois assistants, il n'avait pu atteindre que l'année 1940 alors que celui-ci ne devrait paraître qu'en décembre 2019.