La maison de vente Sotheby's a annoncé
qu'elle dispersera à partir de cet automne de 2015 l'impressionnante collection
d'art de son ancien président A.Alfred Taubman décédé le 17 avril à l'âge de 91
ans.
Comprenant quelque 500 pièces allant de
l'antiquité à l'art ancien en passant par la peinture impressionniste, moderne
ou contemporaine, cette collection a été évaluée à plus de 500 millions de
dollars et sera la plus importante jamais offerte aux enchères.
Parmi les oeuvres proposées à la vente,
figurent un tableau de Picasso, Femme
assise sur une chaise (1938),
estimé entre 25 et 35 million de dollars, une toile de Willem de Kooning,
Untitled XXI (1976), évaluée entre 25 et 30
millions de dollars, le portrait de de Paulette Jourdain peint vers 1919 par
Modigliani (25-35 millions de dollars) et deux Rothko de 1962, Untitled
(Lavender and green) et N°6 Sienna, orange on white (entre 2° et 30 millions).
Ces oeuvres seront vendues lors de
la vacation "Masterworks" le 4 novembre puis les autres figureront
le lendemain dans la vente d'art moderne et contemporain tandis que les pièces
anciennes seront dispersées le 27 janvier 2016.
Devenu un magnat des centres
commerciaux, Taubman avait racheté Sotheby's en 1983 et transformé la maison de
vente en profondeur en appliquant les méthodes qui avaient fait leurs preuves
dans son business avec l'introduction de services en faveur des collectionneurs.
Egalement propriétaire de marques de
boissons gazeuses, Taubman avait déclaré un jour qu'il n'y avait pas de réelle
différence entre la vente de sodas et celle des oeuvres d'art.
Il avait réussi à attirer de
nouveaux acheteurs en éditant de luxueux catalogues, en leur accordant des
facilités de paiement, en assurant des prix garantis aux vendeurs, en créant de
nouveaux domaines pour les amateurs et en organisant des cocktails marquants tout en
ouvrant des succursales à Hong Kong, Monaco et en Russie avant de connaître des
déboires nés de la rivalité entre Sotheby's et Christie's.
Accusé d'avoir conclu un accord avec
Christie's sur la fixation de leurs commissions, Taubman avait été reconnu de
coupable de collusion et condamné en 2001 à un an et un jour de prison par le
tribunal de Manhattan tandis que Diana Brooks, la directrice générale de
Sotheby's se vit infliger une peine plus légère en étant assignée à résidence
après avoir déclaré que lui seul prenait des décisions en commun accord avec
Tennant, le président de Christie's, lequel ne fut pas extradé pour comparaître
devant la justice américaine du fait qu'il résidait à Londres
En dépit de son âge- il avait 77 ans
à l'époque- Taubman avait purgé sa peine dans un centre correctionnel fédéral
au Minnesota et perdu plus de 10 kilos en se trouvant privé de fréquenter les
grands restaurants de New York qu'il affectionnait tant.
Après sa libération, il reprit ses
activités philanthropiques et retrouva sa splendeur de naguère en vivant comme
un nabab et en côtoyant des célébrités comme Donald Trump, Henry Kissinger,
Michael Eisner et de grands collectionneurs ou hommes d'affaires.
Il finança notamment l'aile Taubman
du Detroit Institute of Arts dédié à la peinture européenne et aida plusieurs
écoles et universités. Le produit de la vente de sa collection ira à la
fondation en faveur des arts, de l'éducation et de la recherche médicale
portant son nom après le paiement des impôts dus par sa succession.
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