La vente The Exceptional Sale de Londres, qui se déroulera chez Christie's le
6 juillet 2017 mettra à l'honneur un majestueux groupe en marbre représentant
deux lions adossés, exécuté en 1364-66 par André Beauneveu (vers 1335-1402).
Ce groupe fut conçu à l'origine pour le tombeau de corps du roi Charles
V (1337-1380) à l'abbaye de Saint-Denis, puis fut acquis en 1802 en France par
l'aristocrate anglais Sir Thomas Neave (1761-1848) pour sa collection, où il
est resté depuis. Les historiens de l'art connaissaient l'existence de cet
élément du tombeau seulement par une gravure datée du XVIIIe siècle ; son apparition sur le
marché constitue donc une redécouverte majeure. Chefs-d'œuvre de la statuaire
médiévale, témoignages d'une incroyable maîtrise technique, les lions adossés,
par leur qualité exceptionnelle, sont dignes d'intégrer l'un des musées les
plus prestigieux du monde ou une importante collection privée.
« Il est extrêmement rare de proposer aux
enchères une œuvre d'art médiévale dont l'histoire soit si bien documentée. Les
deux lions adossés sont également remarquables par leur provenance royale et
par le fait qu'ils aient été réalisés par l'un des plus grands sculpteurs de
l'époque. Leur redécouverte au sein d'une collection privée anglaise est une
formidable nouvelle pour les collectionneurs et historiens qui pensaient que ce
groupe en marbre avait été perdu lors de la Révolution », a déclaré Donald Johnston, directeur international du département Sculpture chez Christie's Londres.
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