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Etre sûr de l'authenticité d'un dessin non signé de Picasso ne signifie malheureusement pas que les ayants-droit de ce grand maître soient volontiers susceptibles d'adhérer à cette certitude malgré toutes les études poussées faites autour de celui-ci.

C'est ce qu'a constaté un particulier, ancien sportif de renom,  qui depuis deux ans a tenté en vain de faire reconnaître l'authenticité d'une caricature du compositeur russe Igor Stravinsky réalisée sur une invitation d'une projection de film datée de 1938 le montrant au Marignan sur les Champs-Elysées en 1935 et ce, après s'être appuyé tout autant sur de nombreuses études analytiques de ce dessin que sur l'expertise de la mention manuscrite « Au Marignan en 1935, Stravinsky aux Champs-Elysées » qui y figure.

Caricature de Stravinsky au "Marignan"

Ce dessin avait appartenu au grand-oncle de son actuel détenteur, un certain Edmont Delcourt, collectionneur passionné de tableaux et d'objets d'art en tous genres mort en 1999 à plus de 90 ans. Célibataire sans enfants, ce dernier avait passé sa vie dans les salles de ventes publiques, les galeries d'art, chez les antiquaires et les brocanteurs tout en visitant sans cesse des expositions. Edmond Delcourt avait notamment hérité sa manie de collectionner de certains membres de sa famille du Nord de la France  et en particulier Jean Masurel, Roger Dutilleul et Albert Prouvost, des industriels du textile qui achetèrent des œuvres des plus grands peintres du XXeme siècle dont Picasso et ce, auprès de l'artiste lui-même ou de marchands comme Vollard, Kahnweiler ou Rosenberg.

Ayant récupéré ce dessin à la mort de son grand-oncle, son dernier possesseur l'avait  oublié dans un garage durant près de huit ans sans penser une seconde qu'il pouvait être de la main de Picasso alors qu'il se trouvait dans un cadre accompagné d'un extrait de presse représentant le dessin de Stravinsky réalisé par Picasso en 1920 pour la mécène du musicien Mme Errazuriz.

Portrait de Stravinsky par Picasso du 31 décembre 1920

C'est en voulant un jour décadrer ce dessin que son actuel propriétaire découvrit alors qu'il avait été  réalisé au dos d'une invitation datée du 20 avril 1938 pour une projection du film « Les Disparus de Saint Agile » dont le dialoguiste n'était autre que Jacques Prévert, ami du peintre. A partir de là, celui-ci commença à imaginer que le dessin pouvait bien avoir été réalisé par le maître.

Ayant contacté divers spécialistes du peintre, ceux-ci émirent un avis plutôt favorable au sujet de ce dessin avant qu'il se décidât à requérir l'opinion de Claude Picasso dont il n'obtint toutefois aucune réponse. L'idée lui vint ensuite de s'adresser à Maya Picasso, fille de l'artiste et de Marie-Thérèse Walter ,qui elle non plus ne fut pas réceptive à son courrier. Toutefois loin de se décourager, il alla au Musée Picasso mais se heurta à nouveau à un mur.

Depuis quelques semaines, le possesseur de ce dessin a néanmoins réussi à obtenir l'appui d'un historien d'art réputé et de l'arrière-petite-fille de Stravinsky pour tenter enfin de convaincre les ayants-droit de Picasso de son authenticité.

Toutes les études comparatives faites autour de ce dessin ont par ailleurs tendu à démontrer qu'il avait été probablement réalisé par le maître mais au grand dam de son possesseur, Maya Picasso,(née en 1935) qui est la seule habilitée à certifier les œuvres de son père, n'a toujours pas daigné délivrer une opinion à son sujet.

Mme Dupuis-Labbé, ancienne conservatrice du Musée Picasso, n'a toutefois pas manqué d'encourager son possesseur à poursuivre ses efforts pour parvenir à faire reconnaître l'authenticité de cette caricature alors que plusieurs spécialistes de l'œuvre de Picasso ont estimé de leur côté que la paternité de cette œuvre souffrant du handicap de n'être pas répertoriée paraissait certaine tant les similitudes avec d'autres dessins du maître leur ont paru frappantes mais son authentification est restée pour l'instant lettre.

Bref, la comparaison de cette caricature de 1938 montrant un Stravinsky plutôt empâté avec un portrait au visage émacié réalisé quinze ans plus tôt par Picasso pour Mme Errazuriz mentionnée plus haut a pourtant permis de relever des similitudes stylistiques parlantes au niveau des moustaches, des lèvres, du tracé du profil, du nez, des yeux, des sourcils et des cheveux quand bien même le dessin de 1920 a paru plus travaillé alors que celui de 1938 a été fait sans reprise.

Juste avant de produire le dessin de 1920, Picasso avait fait deux portraits de Stravinsky dont l'un n'avait pas été au goût de ce dernier qui s'était trouvé un peu trop caricaturé, ce qui avait donc amené l'artiste à le représenter une autre fois dans un style plus académique en travaillant vraisemblablement d'après une photographie.

Pour l'anecdote, on peut évoquer le fait que Stravinsky, Picasso et Coco Chanel auraient notamment dîné le 16 novembre 1938 au « Marignan » où l'artiste aurait ainsi exécuté ce dessin. Transformé en pizzeria depuis 1969, ce restaurant de luxe  de 332 places fréquenté par une clientèle mondaine et des personnalités politiques et dont le bar du sous-sol communiquait avec celui du cinéma du même nom,  avait été acquis en 1935 par les 3 frères Mercier  et décoré par les célèbres architectes Ruhlmann et Laurent.

Concernant cette oeuvre montrant Stravinsky au "Marignan", l'élément intéressant à relever est que par rapport aux années 1920, les dessins réalisés par Picasso en 1938 comportèrent plus de stries, hachures et chevrons tels qu'on les retrouve dans celui-ci fait de mémoire lequel est particulièrement typique de s caricatures de presse des années 1930. Il n'en reste pas moins que le nez représenté dans le dessin de 1920 et celui figurant dans cette caricature sont demeurés identiques alors que les angles de ces deux profils coïncident étonnamment sans compter des similitudes remarquables au niveau des lèvres supérieures.

Il est néanmoins patent qu'en travaillant de mémoire, Picasso se laissa aller à exagérer l'empâtement du visage de Stravinsky dans ce dessin de 1938, vraisemblablement pour insister sur son côté caricatural sans pour autant rendre le musicien méconnaissable. Il n'en reste pas moins que l'empreinte de Picasso paraît bien présente dans cette caricature, ce qui n'a néanmoins pas eu l'heur de susciter l'intérêt de sa fille. Dommage pour son possesseur…