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Surnommé le "Picasso danois", l'artiste multidisciplinaire Per Kirkeby est décédé le 9 mai à l'âge de 79 ans à Copenhague.

Né en 1938, Kirkeby avait obtenu en 1964 un diplôme en géologie arctique à l'université de Copenhague après avoir participé à deux expéditions au Groenland en 1958 et 1962 en se servant par la suite de ses connaissances sur les minéraux lorsqu'il se décida à se consacrer à la peinture via la création d'oeuvres semi-abstraites.

Egalement sculpteur, poète et réalisateur de films, il participa à de nombreuses expositions internationales en représentant notamment son  pays à la Biennale de Venise en 1976 et 1980 ainsi qu'à la Documenta de Cassel en 1982 et 1992. Ses oeuvres figurent dans plusieurs musées, dont la Tate de Londres, le Metropolitan Museum de New York et le Centre Pompidou.

Membre de l'école d'art expérimentale "eks-skolen" de Copenhague fondée en signe de protestation contre l'académisme du collège des arts de la ville qui comprenait entre autres les artistes Jens Jorgen Thorsen, Poul Gernes, Jorgen Leth et le Japonais spécialiste des sons Akio Suzuki, Kirkeby avait abordé le minimalisme et flirté avec le mouvement Fluxus au début des années 1960 en collaborant avec Joseph Beuys et Name June Paik. En 1977, il avait eu droit à sa première exposition  personnelle au Musée Folkwang d'Essen en présentant des oeuvres plutôt sombres  créées sous l'influence des artistes expressionnistes-abstraits, notamment Jckson Pollock, avant d'atteindre une stature internationale au même moment que Georg Baselitz et Anselm Kiefer