Le journal « Le Figaro » a indiqué le 24 juin 2005 que des acheteurs russes sont venus au secours des ventes d'art impressionniste et moderne organisées quelques jours plus tôt à Londres. En fait, le niveau supérieur du marché de l'art ne fonctionne qu'avec l'aide d'un peu plus d'une centaine d'acheteurs millionnaires à travers le monde. Victimes de revers de fortune, certains d'entre eux ont disparu de la circulation pour être heureusement remplacés par de nouveaux riches russes et Chinois qui ont ainsi contribué à faire valser les prix dans de nombreux domaines.
A Londres, « Le Jardinier », une huile sur toile fauve peinte en 1904 par Vlaminck a été acquise par un oligarque de Moscou pour la somme respectable de 4,82 millions de livres sterling, soit près de 40% au-dessus de l'estimation haute alors qu'un tableau pointilliste de Signac titré « Les Andelys, les laveuses » a culminé à 3,648 millions de livres sur une estimation haute de 2 millions de livres.
Une petite nature morte aux mangues de Gauguin a été cédée pour 3,59 millions de livres alors qu'une « Femme au grand chapeau » peinte en 1906 par Van Dongen a atteint le prix record de 5,048 millions de livres.
Sans la présence d'au moins deux acheteurs russes, les ventes de Londres auraient donc marqué le pas. Dans la foulée, Christie's a vendu pour 3,256 millions de livres sterling un portrait de Jeanne Hébuterne peint en 1919 par Modigliani alors que des femmes nues croquées en 1912 par le pinceau du peintre expressionniste allemand Karl Schmidt-Rottluff sont revenues à un amateur américain pour le prix record de 2,472 millions de livres.
Le 22 juin 2005, Sotheby's a enregistré une enchère de 3,7 millions de livres sterling pour un autoportrait de Lucian Freud peint en 1943 et une autre de 814 000 livres pour un tableau noir et argent de Lucio Fontana. Une séduisante huile de David Hockney peinte en 1963 et titrée « Seated Woman being served tea by a standing companion » a atteint le prix record de 1,8 million de livres alors qu'une œuvre de Damien Hirst datant de 1998 et titrée « Spot Painting » a culminé à 523 200 livres.
Le lendemain chez Christie's, une œuvre de Warhol représentant Joseph Beuys en rouge foncé pailleté sur fond bleu a été cédée pour 1,69 million de livres, un monochrome bleu d'Yves Klein a trouvé preneur pour plus de 600 000 livres, un tableau de Sigmar Polke titré « Reiherbild III » a été adjugé pour 570 000 livres et une exceptionnelle huile de Francis Bacon peinte en 1967 représentant son ami George Dyer se regardant dans un miroir a atteint le prix record de 4,94 millions de livres.
Encore une fois, les pièces de grande qualité proposées dans ces ventes ont fait l'objet de rudes batailles entre des amateurs dépités de ne pas en voir apparaître plus durant l'année. De ce fait, il n'est pas étonnant d'assister à chaque fois à une nouvelle envolée des prix lorsque les catalogues sont aussi maigres.
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