Gustav Klimt, Egon Schiele, Koloman Moser, Oskar Kokoschka, tous ces artistes ont contribué à faire de Vienne une ville phare du renouveau artistique en Europe. Le Grand Palais présente jusqu'au 23 janvier 2005 une exposition intitulée « Vienne 1900 » qui raconte à travers 91 tableaux et 55 dessins comment ces artistes ont permis à Vienne de connaître un essor artistique majeur. Schiele avec son érotisme détonant voire morbide, Klimt avec un sens de la théâtralité débordante nimbée de mysticisme, Kokoschka avec son expressionnisme qui confina à la psychanalyse, Moser avec sa poésie débridée.
Initiateurs de la rupture avec l'art officiel, ces artistes furent les acteurs d'un changement qui se déroula progressivement sur une période de vingt ans à peine. Bizarrement, la chute de l'empire austro-hongrois sonna également le glas du mouvement de la sécession qui perdit Schiele, Klimt et Moser coup sur coup en 1918 alors que Kokoschka poursuivit sa carrière sous d'autres cieux.