La Bibliothèque Nationale de France présente jusqu'au 8 janvier 2006 une exposition consacrée au thème du bestiaire au Moyen-Âge. Dès la fin du XIe siècle denombreux manuscrits enluminés ont traité du thème des animaux et ce, durant plus de quatre siècles. La BNF présente 80 manuscrits comme le "Livre du Trésor" (1285) de l'artiste florentin Brunetto Latini consacré à l'élevage d'animaux domestiques ou "Le Livre des Oiseaux" (12e siècle) d'Hughues de Fouilloy.
Les manuscrits médiévaux reprirent essentiellement les animaux de la Bible, notamment avec l'interprétation de l'histoire de Noé ou Saint Jérôme et le lion. On retrouve souvent dans ceux-ci l'image du dragon ou de la licorne mais aussi des animaux fabuleux comme dans "Les Secrets d'histoire Naturelle" (1480) illustrés par Robinet Testard ou d'autres plus communs comme l'ours, le chien, le loup ou le cerf ainsi décrits dans le "Livre de la chasse" de Gaston Phebus.
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