« L'Oiseau dans l'Espace », une sculpture en marbre gris bleu sur un socle de pierre du sculpteur roumain Brancusi a fait sensation chez Christie's le 4 mai 2005 à New York en étant vendue pour 27, 456 millions de dollars sur une estimation haute de 12 millions de dollars. Cette sculpture avait été découverte par Nicolas Seydoux, l'expert du département Impressionniste et art moderne de chez Christie's, après qu'elle fut sortie d'un grenier du côté des Pays-Bas. Elle avait appartenu à Léonie Ricou, amie des poètes Paul Fort et Apollinaire et des peintres Modigliani, Léger, Picasso et Villon ainsi que de Brancusi qu'elle fréquenta dès 1908.
Une sculpture similaire, deux fois plus grande, existait déjà. Il ne fut donc pas difficile d'authentifier celle confiée à la vente chez Christie's.
Cette vente de Christie's a rapporté près de 143 millions de dollars pour 88% de lots vendus dont « Tête et main de femme », une huile de Picasso de 1921 qui a atteint 13,456 millions de dollars alors qu'une « Maternité » géante par Henry Moore a été adjugée pour 5,7 millions de dollars et qu'une « Femme Leoni », un bronze d'Alberto Giacometti de 1960 a rapporté 8,416 millions de dollars.
Chez Sotheby's le 3 mai, « Les Femmes d'Alger », une huile de Picasso de 1955 a atteint 18,6 millions de dollars. Une huile de Max Beckmann titrée « Autoportrait à la boule de cristal » de 1936 a été cédée pour 16,8 millions de dollars et une sculpture de Rodin, « Eve », fondue entre 1903 et 1917, a séduit un amateur pour 2,368 millioons de dollars sur une estimation de 800 000 dollars.
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