La vente de la collection Forbes constituée de tableaux anglais du XIXe siècle s'est conclue les 19 et 20 février 2003 par un résultat décevant pour Christie's qui n'a enregistré qu'un total de 16,91 millions de livres sterling sur les 25 millions espérés. Une œuvre de John Martin titrée « Pandemonium », une vision inspirée du texte de John Milton pour le Paradis perdu a été acquise par un marchand américain pour £ 1,65 million alors qu'une toile de Sir Edwin Landseer titrée « La Mort du Taureau sauvage» est revenue à un collectionneur américain pour £ 1,27 million. Pour le reste, les 359 tableaux offerts à la vente ont connu pour la plupart un sort bien moins favorable.
A noter cependant qu'une œuvre de James Tissot intitulée « Good Bye, on the Mersey » a atteint £ 831 650 et qu'une autre du même artiste, «Leaving Home» a été adjugée pour £ 665 650.
Une toile de Waterhouse intitulée « Marianne » n'a atteint que £ 665 650 sur une estimation de £ 1,25 million et que « Twelfth Night » de Deverell d'après Shakespeare a péniblement été vendue pour £ 600 650 sur une estimation de £ 1 million.
Un tableau de Watts titré « Orphée retrouvant Eurydice » a été cédé pour
£ 204 650 sur une estimation haute de £ 70,000 et les « Porte Lumières du chef » par John Perrie a doublé son estimation pour atteindre £ 199 500.
Le total enregistré n'est pas un mauvais résultat en soi du fait que les lots présentés lors de cette vente portaient des estimations bien trop élevées. La leçon à retenir de cette vacation est que les acheteurs ne s'enflamment que pour les pièces extraordinaires.
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