Le Musée Granet d'Aix-en-Provence présente du 9 juin au 17 septembre 2006 une exposition consacrée à Paul Cézanne à l'occasion du centenaire de sa mort. Enfant du pays, Cézanne découvrit la peinture à Aix même et peignit de nombreuses oeuvres autour de cette ville et dans le Midi. Cette exposition réunit 85 peintures et 30 aquarelles provenant des plus grandes collections privées et publiques de nombreux pays.
Né en 1839 à Aix-en-Provence, où il décéda en 1906, Cézanne rencontra au collège de sa ville natale Emile Zola, avec qui il resta longtemps lié. Son père s'opposa à sa vocation artistique en voulant le voir poursuivre ses études de droit et Cézanne dut se résoudre à quitter Aix pour Paris afin de concrétiser son rêve.
Ses débuts furent néanmoins laborieux mais il eut la chance de rencontrer Pissarro à l'Académie Suisse pour aller ensuite travailler avec ce dernier dans la région de Pontoise. Pissarro lui fit rencontrer Monet, Sisley, Bazille et Renoir et il put ainsi exposer en leur compagnie en 1874 sans toutefois adhérer au groupe des Impressionnistes.
Toujours insatisfait, il multiplia ses expérimentations en matière de peinture en allant vers un style plus dépouillé, synthétique et géométrique. Il séjourna alors de plus en plus souvent à Aix et peignit de nombreuses fois la montagne Sainte-Victoire tout en travaillant également à l'Estaque pour ensuite traiter la nature par le cylindre, la sphère et le cône, une méthode qui conduira plus tard au Cubisme.
Après la mort de son père en 1886, Cézanne fut enfin à l'abri du besoin et eut enfin le plaisir de pouvoir vendre ses toiles, certes à des tarifs modestes, notamment grâce au père Tanguy, Caillebotte et surtout Vollard qui organisa une exposition de ses oeuvres en 1895 avant qu'il n'eût droit à une rétrospective au Salon d'Automne de 1904.
Parallèlement à cette manifestation, le Musée Yves Brayer des Baux-de-Provence présente jusqu'au 28 août 2006 une exposition de peintres ayant travaillé en Provence, notamment Emile Loubon, Joseph Faust, Olive, Guigou, Monticelli, Chabaud, Ponson, Chabaud, Manguin ou Seyssaud à côté d'oeuvres de Dufy, Friesz, Lhote ou Derain.
A Marseille jusqu'au 15 septembre 2006, le Palais des Arts rend de son côté hommage aux artistes ayant représenté la Provence rurale de 1850 à 1900.
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