Le monopole des commissaires-priseurs concernant les ventes volontaires a pris fin en France le 29 novembre 2001 et ce, avec cependant quelques années de retard à la suite d'une résistance farouche de ces derniers qui pensaient être protégés par le Traité de Rome. Les maisons de ventes étrangères vont pouvoir enfin organiser des ventes, comme Christie's qui entame son programme entre le 5 et le 13 décembre avec notamment la dispersion de la collection d'art primitif de René Gaffé, la collection Art Déco de Karl Lagerfeld ou la collection Ziesenis. Toutefois, seuls des Français, titulaires de la charge de commissaire-priseur, pourront pour l'instant officier pour ces maisons.
Sotheby's a cependant ouvert le bal avec des livres et des manuscrits le 29 novembre dans une salle bondée à la Galerie Charpentier lors d'une vente qui a mis fin à quatre siècles de monopole mais qui n'a toutefois guère enflammé les amateurs.
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