Le Musée du Louvre présente jusqu'au 8 mai 2006 une exposition intitulée "Splendeur de Venise 1500-1600" notamment destinée à confronter les travaux de quatre grands artistes, à savoir Véronèse, Francesco Bassano, Le Tintoret et Palma le Jeune. Ces artistes furent en effet amenés à participer à un concours pour remplacer la grande fresque de Guariento peinte en 1365 dans la salle du Grand Conseil du Palais des Doges, détruite par un incendie en décembre 1577. Ce fut donc cinq ans plus tard que ceux-ci soumirent leurs esquisses pour créer une oeuvre de 7 mètres de haut et 22 de long.
Ce fut Véronèse qui fut choisi pour réaliser cette fresque monumentale mais débordé, il demanda à être assisté par Bassano mais la mort le surprit en 1588 avant même de pouvoir la commencer. Le Tintoret fut alors sollicité après avoir présenté une autre esquisse mais il mourut en 1594. Finalement, son fils Domenico et ses assistants lui succédèrent pour achever ce travail colossal.
Ce sont donc les esquisses de ces maîtres qui sont présentées pour la première fois au Louvre, plus de quatre siècles après ce fameux concours et leur comparaison s'avère extraordinaire pour les visiteurs qui comprendront pourquoi Véronèse en fut le vainqueur.
Néanmoins, la seconde esquisse du Tintoret, plus libre et plus fougueuse que la première, fut vraiment digne de rivaliser avec celle de Véronèse et permet d'être déchiffrée à l'aide de plusieurs dessins préparatoires à la pierre noire révélant son imagination féconde et son trait vif. Comme dessinateur, cet artiste se montra plus doué que Véronèse qui de son côté n'eut pas d'égal comme peintre de la couleur.
D'autres tableaux sont présents dans cette exposition pour exhaler la splendeur de l'art vénitien de la seconde moitié du XVIe siècle, vibrant, coloré, splendide et foisonnant.
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