Le Musée d'art moderne et contemporain de Nice organise jusqu'au 27 octobre 2002 une exposition rétrospective consacrée à Niki de Saint-Phalle, l'artiste franco-américaine qui vient de faire une donation exceptionnelle de 170 œuvres à cette institution. Née en 1930 à Neuilly-sur-Seine, Catherine Marie-Agnès Fal de Saint-Phalle, connut une jeunesse plutôt perturbée avant de devenir mannequin et de se consacrer à la peinture en 1953 à la suite d'une grave crise nerveuse.
Devenue l'épouse de Jean Tinguely, elle devint célèbre avec ses « Nanas », des sculptures pleines de drôlerie qui séduisirent rapidement le public après avoir créé des assemblages avec des objets et des personnages ressemblant à des monstres puis la série des « tirs », des assemblages sur lesquels elle tirait à la carabine ou avec un revolver pour faire éclater des sacs de couleur coulés dans le plâtre de ses créations.
La gloire est venue avec les « Nanas » puis Niki n'a pas oublié de faire référence à l'architecte espagnol Gaudi dont les œuvres furent pour elle une révélation au début des années 1950.
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