Considérée comme la plus importante du monde, la 32e Foire de Bâle s'est ouverte le 12 juin 2001 dans un climat d'expectative en attirant des milliers de visiteurs et des centaines de gros acheteurs désireux toutefois d'être sélectifs dans leurs choix. Etre à Bâle est un «must» pour tout professionnel qui se respecte et cette année, le comité d'organisation a reçu plus de 900 dossiers de candidatures de galeries pour ne retenir que 262 heureuses élues.
De l'avant-garde à la provocation en passant par le classique, comme avec des œuvres de Braque de 1907, de Kandinsky ou d'autres des années 1930, il y en a eu pour tous les goûts mais beaucoup d'exposants ont pris la précaution de montrer des œuvres d'artistes déjà confirmés comme Massimo Vitali, présent également à la Biennale de Venise.
En réalité, peu de chefs d'œuvres de l'art moderne ont été exposés du fait que les gros clients préfèrent acquérir des pièces en toute discrétion, ce qui fait croire que celles qui circulent au grand jour risquent d'être dépréciées.