La police sicilienne a démantelé un réseau de trafiquants d'objets archéologiques liés à la Mafia, a-t-on appris à la fin du mois de janvier 1999 à Palerme. Ce réseau écoulait des objets pillés dans des sites archéologiques de Sicile et d'Italie du sud vers la Suisse, l'Angleterre et les Etats-Unis.
Parmi les supects interpellés figure Vincenzo Cammarata, un collectionneur sicilien qui serait en relation étroite avec la Mafia. Des centaines de pièces d'antiquités, dont certaines sont très importantes, ont été découvertes dans sa villa d'Enna.
Cammarata avait déjà été mis en cause dans la vente d'une assiette en or massif au collectionneur new-yorkais Michael Steinhardt qui aurait été trouvée dans une tombe en Sicile et exportée illègalement vers les Etats-Unis.
Deux assistants de l'Université de Catane ont également été arrêtés alors que la police a pu se rendre compte que de nombreux pilleurs de tombes, les fameux «Tombaroli», travaillaient pour la Mafia sicilienne.
Certaines pièces auraient par ailleurs été vendues à plusieurs musées occidentaux grâce à de fausses attestations.
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